Silber

Gediegenes Silber entsteht überwiegend sekundär durch die Auflösung von Silbererzen, meist Sulfiden, in der Oxidationszone von Silbererzlagerstätten und die anschließende Ausfällung des reinen gediegenen Silbers durch die Reduktionsprozesse in der Zementationszone unterhalb des Grundwasserspiegels.

Dass zuvor jedoch überhaupt Silbererzlagerstätten entstehen, liegt daran, dass Silber bei der Bildung der Erdkruste aufgrund seiner Ionengröße und Reaktionsträgheit fast nie in die Kristallgitter beständiger Silikate eingebaut wird. Es liegt in Form von Zwickelfüllungen feinverteilt in Magmatiten vor, wird später durch hydrothermale Lösungen daraus gelöst und in ozeanischen Vulkanablagerungen oder kontinentalen Erzlagerstätten angereichert. Auf diesen Lagerstätten kann sich dann später sekundär das gediegene Silber bilden.

Silber ist kubisch, bildet jedoch nur selten verzerrte und gekrümmte Kristallformen. Häufiger sind derbe Massen, Platten, Bleche und Körner, mitunter entstehen knollige oder dendritische Aggregate. Sehr selten, aber besonders beliebt sind Bäumchen, Drähte und sogenannte Silberlocken. Gediegenes Silber ist hellgrau und oft gelblich-braun bis schwarz anlaufend. Poliert ist es silberweiß und metallisch glänzend, was darauf beruht, dass Silber das höchste Reflexionsvermögen aller Metalle aufweist (daher der Silberspiegel, der alle Farben unverändert zurückwirft!).